Dernière mise-à-jour: Avril 2005

Vents / direction

C’est un des meilleurs endroits que vous pourrez trouver pour vous assurer d’avoir du vent durant la période entre le début décembre et la fin février. Le mois de mars peut être très bon, mais les vents sont généralement un peu plus faibles et le risque de pétole un peu plus élevé.

Les vents y sont générés par les alizés de haute altitude qui sont accélérés par la vallée du lac Arenal. La meilleure direction est indéniablement franc est, mais le nord-est est très potable. Ces vents assez réguliers, sont toutefois influencés par les systèmes météorologiques qui parcourent les Caraïbes. Les saisons où le phénomène « El Nino » est présent, la direction n’est pas toujours optimale et la force du vent devient instable en virant au nord.

On peut compter sur 5 à 6 jours de vents au dessus de 20 nœuds par semaine et il est très fréquent d’avoir des séries de 3 à 4 jours de vents dans les 30 à 40 nœuds. Il n’arrive que très rarement que la pétole s’installe pour plus que 3 jours consécutifs.

Des voiles comprises entre 3.5 et 5.7 m2 et une planche de 80 litres couvriront 90% des conditions pour un gabarit moyen. En cas de doute quant à l'équipement à emporter, n'hésitez pas à contacter Peter de Tico Wind qui saura bien vous conseiller selon votre gabarit et la période de l'année où vous compter y aller.

Conditions

L'accès au lac se fait par un terrain défriché et gazonné dans la jungle chez Tico Wind, et par une petite butte gazonnée chez Tilawa. Tico Wind est un endroit beaucoup plus sympathique et jovial que Tilawa ; on vous le conseille sans hésitation.

Les vents sont toujours side-shore bâbord et la mise à l’eau à partir de Tico Wind est facile. Pas besoin de chausser des bottillons puisqu’on ne touche jamais le fond sauf au décollage. Il n’y a pas de mauvaise surprise, que de la terre à texture un peu glaiseuse. Pas besoin non plus d’aileron anti-algue.

Le plan d’eau varie de clapoteux à de beaux rouleaux (±1 à 2 mètres) selon la force et la direction du vent. Une chose est certaine, c’est « Jump City bâbord » ; si vous n’êtes pas sauteux en partant, vous le serez en revenant !

Il y a très peu de trafic sur le lac, tout au plus une quinzaine de planchistes en semaine et les week-ends peuvent amener une dizaine d’autres planchistes locaux. Pourquoi si peu de visiteurs? Parce que le vent y est radical la plupart du temps, avec de fortes rafales, ce qui rend le plan d’eau difficile à gérer. Par contre, une fois qu’on a compris les particularités des conditions locales et qu’on est bien gréé, il est facile de s’amuser et de s’épuiser avant le vent !

Il vente typiquement très tôt le matin (toute la nuit d’ailleurs, apportez vos bouchons à oreilles) et le vent faiblit sur l’heure du dîner pour mieux reprendre en milieu d’après-midi. Les locaux n’ont pas plus grand que 5.3 à 5.5m2 et utilisent plus souvent qu’autrement une 4.0 à 4.7m2, cela vous donne une idée de la force du vent.


L’eau du lac et la température extérieure durant la période de décembre à mars sont généralement suffisamment élevées pour plancher en shorty seulement. Il faut quand même s’attendre à des épisodes de pluies légères presqu’à tous les jours. Il s’agit d’un climat humide de montagne où des bandes de nuages voyagent à des vitesses hallucinantes, en alternance avec le soleil. Ce dernier est très dangereux à cette altitude pour les insolations; ne vous gênez pas pour apporter une crème solaire de plus de 35 SPF et en appliquer deux fois par jour. Avec une fine pluie souvent présente en amont, vous plancherez souvent sous un arc-en-ciel !

En cas de pépin, dériver dans la « Bozo Bay » n’est pas une alternative intéressante, car tout autour, c’est la jungle et l’eau est profonde!

Le Costa Rica est le paradis de la fourmi rouge et inévitablement, vous marcherez sur un nid ; s’ensuivront des démangeaisons assurées pour quelques jours !

Niveau suggéré

Beaucoup de planchistes ne retournent pas à Arenal parce que c’est trop brutal ; beaucoup y retournent pour la même raison. Ce qui est difficile à gérer, c’est le nombre de journées consécutives sur l’eau en petite voile ; ce n’est pas trop long que votre corps vous demande un petit repos. Par contre, quand on veut pratiquer une nouvelle manœuvre, c’est idéal.

Les débutants pourront profiter de la période d’accalmie du midi ou des jours de vent léger pour s’initier.

La maîtrise des water-starts et l’expérience en navigation avec petites voiles est un atout.

Qualité de l'eau

Bien que peu d'études ont été faites sur la qualité de l'eau du lac Arénal, celle-ci est considérée comme bonne par les locaux. Cependant, la déforestation progressive et la transformation de ces terres en pâturage, ainsi que la colonisation et l'urbanisation des terres en amont auront une influence directe sur l'évolution du réservoir hydrologique de la région.

Liens utiles

Billets d’avion :

http://www.airtransat.com/fr/0_0.asp

Centre de location de planche :

http://www.ticowind.com/

http://www.hotel-tilawa.com/

Hébergement :

http://www.rockriverlodge.com/

Villas Alpino : 692-2010 (situé à environ 10km de Tico Wind)