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Cap Hatteras, Caroline du Nord(US)

Conditions, Conseils

Dernière mise-à-jour: Mars 2005

Vents / direction

Les Outer Banks sont réputés pour leur grande variété de conditions météorologiques, du simple vent thermique aux vents déchaînés des ouragans. Il est assez difficile de prévoir le vent, conditionné par le déplacement successif de fronts froids et chauds venant du nord comme du sud. On peut cependant se fier à certains scénarios types et une certaine connaissance des cartes météo peut aider à prédire un peu mieux le vent.

En général, le vent sera du sud-ouest à l’arrivée d’un front chaud, surtout à la fin de l’hiver/début printemps lorsque l’eau est encore froide. Avec un front froid, plus fréquent à l’automne, il sera orienté de sud à sud-ouest à l’avant du système puis tournera au nord à l’arrière. Selon le déplacement d’un système de basse pression, le vent sera du sud-ouest si le système arrive du nord-ouest et il sera du nord-est s’il arrive du sud le long de la côte. Le sud-ouest et le nord-est sont les 2 directions les plus populaires, l’un à cause de sa constance et l’autre parce qu’il est le mieux orienté pour la navigation en mer.

Le développement d’ouragans durant la saison estivale et automnale représente un réel danger pour ces îles de sable, amenant de la pluie très forte et des vents violents, justifiant parfois l’évacuation des îles. Cependant, s’il s’agit d’une simple dépression tropicale ou que l’ouragan reste suffisamment éloigné, le vent aura tendance à avoir une direction inhabituelle, souvent de l’est.

A cause de cette grande variabilité, tant au point de vue vent que température, la règle d’or est d’apporter tout l’équipement que vous avez car tout est possible. Les probabilités de vent sur 2 semaines de séjour sont meilleures que pour 1 semaine. Il faut se rappeler que les meilleurs mois de vent sont au printemps, de mars à mai et à l’automne, de septembre à la mi-novembre.

Conditions

La configuration très plate des îles ainsi que la convergence des systèmes météorologiques et des courants du Gulf Stream et du Labrador, créent des conditions vraiment particulières à la région.

L’immense plan d’eau du Pamlico Sound est aisément accessible. Il est possible de toucher le fond à plusieurs kilomètres au large à certains endroits (facilement repérable visuellement). Cette faible profondeur crée une surface peu houleuse, favorable à la pratique du freestyle et de la vitesse. Par vent fort, les conditions de petit chop sont prévalentes et la quantité de planchistes sur l’eau n’en améliore pas la situation. Il n’y a ni « shore break » ni courant.

Une région très particulière du Pamlico Sound est la zone des breakers, vers l’ouest là où l’eau devient plus profonde. Cette zone de transition est parallèle à l’île d’Hatteras sur presque toute sa longueur mais va en s’éloignant dans la partie au sud d’Avon (varie de 1.5km à la hauteur de Salvo jusqu’à environ 5km à la hauteur du Canadian Hole). Il est possible d’y naviguer en sautant et surfant une vague de plus ou moins 1 mètre de haut. Mais attention! À cette distance, l’équipement doit être en bon état et ne vous y attardez pas trop en fin de journée, surtout par vent ouest à nord-ouest qui tend à baisser sans avertissement. La zone d’eau peu profonde avant d’y arriver permet quand même une marge de manœuvre pour d’éventuelle réparation.

Il n’y a pas de limite pour plancher du côté de la mer, si ce n’est vos capacités et la taille du shore break. Il faut rappeler que ce shore break est le principal obstacle. Il est plutôt fort et requiert une certaine habileté, sinon le bris de matériel représente un risque réel. Le courant latéral et les contre-courants sont des pièges fatidiques, si le départ est raté ou si vous tombez dans la zone de déferlantes. C’est un pensez-y bien et il faut savoir choisir le bon spot et les bonnes conditions avant d’y aller, avec un ami !
Le vent le plus favorable est le nord-est ; mais allez-y la première journée, parce qu’après 3 jours de nord-est, le courant devient presque impossible à gérer. Les meilleures conditions sont à l’automne, car au printemps, le vent est plus capricieux et plus faible en mer. L’eau est plus froide que du côté de la lagune et il faut prévoir une voile plus puissante (0.5 a 1.0 m). La houle offre de belles rampes à sauter. Certains spots de vagues plus populaires sont aussi fréquentés par les surfeurs.

La marée est modeste, près de 1 mètre, mais ne laissez pas traîner vos affaires sur la plage !

Éviter la proximité des « piers » (quais de bois sur pilotis) où les pêcheurs y jettent des appâts pour attirer les poissons, ce qui attire aussi les requins, surtout en fin de journée ; il faut aussi dire que les gros hameçons qui traînent dans l’eau ne sont pas des jouets. Il existe aussi une aire de reproduction de requins en plein centre de la lagune, près des pylônes ; mais ne vous en faîtes pas trop avec ça, on entend très rarement parler d’accidents dus aux requins.

Attention aux herbes hautes, surtout si vous y allez avec de jeunes enfants! On retrouve certaines espèces de serpents venimeux qui peuvent être présents un peu partout sur l'île, cachés dans les herbes hautes, les zones marécageuses ou dans l'eau près des berges de la lagune.

Côté vestimentaire, il faut aussi apporter tout ce que l’on a du dry-suit au shorty car tout est possible côté température. L’eau refroidie par un violent nord-ouest peut facilement remonter d’une dizaine de degrés en 24 heures si le chaud sud-ouest se pointe.

Un aileron anti-algues est nécessaire dans la lagune dès la fin d’avril car l’eau chaude favorise la prolifération d’algues.

Accès publics

Voici donc un aperçu des spots publics les plus connus de la région. Il n’inclut pas tous les innombrables accès privés à partir des maisons installées au bord de l’eau, surtout du côté de la lagune. Le kitesurf ayant gagné en popularité, il partage souvent les mêmes accès avec la planche à voile.

• #1 Camping de Salvo – Côté lagune
KITE / PLANCHE À VOILE
Juste au sud de Salvo. Bons thermiques. Pas de foule.
Directions favorables de vent : S, SO, NO, N.

• #2 Maison de Chimichanga – Côté lagune

KITE
Au nord d’Avon. Bon repère pour finir un downwind. C’est la seule maison au nord d’Avon. La marche est longue jusqu’à la route, avec les moustiques en prime. Belle plage isolée et spot parfait pour enseigner aux amis.
Directions favorables de vent : S, SO, NO, N.

• #3 Trois chemins de terre – Côté lagune
KITE / PLANCHE À VOILE
Il y a 3 petits chemins au nord d’Avon accédant à la lagune. Parfois fréquentés par les pêcheurs, il y a peu de monde et c’est un bon spot pour les amateurs de downwind. Le canal plus profond à proximité de la plage est parfait pour les sauts des kitesurfers qui ne se soucieront de l’atterrissage dans l’eau peu profonde.
Directions : S (seulement les 2 chemins plus au nord), SO, NO, N.

• #4 Island Creek/Windsurfing Hatteras – Côté lagune
KITE / PLANCHE À VOILE
Situé juste derrière le magasin, le stationnement de l’autre côté du pont est réservé aux locataires des maisons. Débarquez votre matériel et stationnez votre véhicule à côté du magasin. Le vent est tourbillonnant près des maisons. Le niveau de l’eau peut être très bas après un vent d’est.
Directions favorables de vent : N, NO, SO

• #5 Askins Creek – Côté lagune
KITE / PLANCHE À VOILE
Tourner vers la lagune aux lumières de circulation à la station d’essence BP, au sud d’Avon. Belle place pour louer une maison. Pas de foule, belle plage, potentiel pour un downwind, eau peu profonde. Idéal pour finir un downwind si le vent faiblit trop. Respectez les planchistes de la place. Soyez courtois car l’accès à l’eau passe par les propriétés privées.
Directions favorables de vent : S, SO, NO, N.

• #6 Accès pour les 4X4 – Côté lagune
KITE SEULEMENT
Situé au nord du parking du Canadian Hole, il est aussi accessible à pied le long de la plage. Bon spot pour les kiteurs inexpérimentés qui ne peuvent remonter au vent lorsqu’il est sud. Petit downwind de ce spot jusqu’à Aksins Creek, sinon plus loin jusqu’au magasin de Windsurfing Hatteras si le coeur vous en dit. Attention aux planchistes du Canadian Hole si par vent nord vous n’arrivez pas à remonter au vent. Les plus gros inconvénients sont le manque de sable et d’espace pour décoller ; il y a plein de buissons au bord de l’eau prêt à accrocher le kite ou les lignes.
Directions favorables de vent : S, SO, NO, N. (les mêmes que Kite Point).

• #7 Canadian Hole – Côté lagune
PLANCHE À VOILE
Voici le spot historique des planchistes. A mi-chemin entre Buxton et Avon, il est facilement repérable avec son grand parking pavé et ses toilettes et douches. Quelques centaines de mètres plus au sud et accessible en 4X4 seulement par la plage, se trouve une pointe autrefois appelée Kite Point, maintenant interdite aux kites. On peut y accéder en voiture mais seulement dans la partie initiale car après, le sable est plus mou. La pointe est plus éloignée des lignes électriques de 50000 volts qui longe la lagune. Les vents de tendance est sont souvent en rafales et instables ; ceux d’ouest sont carrément on-shore et faibles. Il y a de vieux tuyaux de dragage submergés couverts de bernacles et non-identifiés entre les 2 spots ; visibles seulement à marée basse, ils sont très dangeureux comme des lames de rasoir. Il y a parfois des pêcheurs. C’est le spot pour voir et se faire voir des kitesurfeurs.
Directions favorables de vent : S, SO, O, NO, N.

• #8 Restaurant Soundside – Côté lagune
KITE / PLANCHE À VOILE
Dans le village de Buxton, c’est une bonne option si les vents sont on-shore ou off-shore au nord de l’île. Attention aux barils submergés le long du bord de l’eau (contrôle de l’érosion des berges).
Directions favorables de vent : O, NO, NE, E.

• #9 Camping de Frisco Woods – Côté lagune
KITE / PLANCHE À VOILE
Dans le village de Frisco. Il y a parfois beaucoup de monde mais c’est un camping directement au bord de l’eau. Bon spot pour partir en downwind par vent NE ou E et terminer à l’extrémité ouest de Frisco ou au stationnement situé avant le village d’Hatteras. Le propriétaire exige un droit d’entrée pour les non-campeurs.
Directions favorables de vent : O, NO, NE, ENE.

• #10

Hatteras Inlet – Côté lagune
KITE / PLANCHE À VOILE
Surnommé Power Point à cause du câble électrique enfoui à proximité, le vent peut y être plus fort qu’au nord. Les conditions de SO y sont cependant plus légères si ailleurs le vent est trop fort. Il y a plusieurs accès à partir de la route de sable (après l’accès au traversier d’Ocracoke) qui mène à l’extrémité de l’île. Un 4X4 est nécessaire. Les angles de la plage varient d’un site à l’autre et il faut surveiller les marées. Les locaux les fréquentent surtout par vent NE léger avec marée montante, ou par vent OSO ou O par marée descendante. Faites attention au trafic maritime. Si vous échappez votre aile fréquemment, c’est un site à éviter.
Directions favorables de vent : SO, O, NO, NE, ENE.

• #11

Hatteras Inlet à l’est de Frisco Airport – Côté Océan
KITE / PLANCHE À VOILE
C’est le downwind classique. On y accède par le pier de Frisco, le Beach Bathhouse, au Hatteras turnout et au village d’Hatteras. L’accès derrière l’aéroport est par la route d’Hatteras Inlet. Faire attention en approchant le pier de Frisco.
Directions favorables de vent : SO, O, E, ESE.

• #12 The Cove – Côté Océan
KITE / PLANCHE À VOILE
A l’ouest de Cape Point, il y a un bon potentiel pour surfer la vague ; on y accède en 4 X 4. Le vent peut y être capricieux avec des variations de force marquées, bien que la direction soit stable. Il faut être patient pour avoir les conditions parfaites, mais l’attente en vaut parfois la peine. Il y a beaucoup de pêcheurs.
Directions favorables de vent : E, ESE, SE.

• #13 Cape Point jusqu’au nord de Salvo – Côté Océan KITE / PLANCHE À VOILE
Surfez la vague au site original du phare d’Hatteras par vent NE mais attention au contre-courant ! L’accès se fait par Lifeguard Beach en voiture. Vous pouvez aussi essayer Ego Beach juste de l’autre côté du Canadian Hole si le shorebreak dévastateur ne vous impressionne pas. Il y a des stationnements pavés le long de la plage entre Buxton et le nord d’Avon. En 4X4, on accède via les rampes d’accès sur la plage.
Directions favorables de vent : S, SE, NE, N

• #14 De Rodanthe vers Oregon Inlet – Côté Océan KITE / PLANCHE À VOILE
Peu fréquenté, il faut faire attention aux bateaux échoués émergeant à peine de la surface de l’eau. Beaucoup d’espace sur les plages au sud d’Oregon Inlet. Il y a plusieurs stationnements le long de la route, ou vous pouvez simplement vous stationner et marcher par les dunes.
Directions favorables de vent : SE, N, NO.

• #15 Nags Head – Côté lagune KITE / PLANCHE À VOILE
Kittyhawk Watersports, Windmill Point et Jockeys Ridge State Park. Le vent peut souffler 15 nœuds à Nags Heads alors que plus au sud, il fait chaud sans vent. Attention au trafic maritime derrière Kittyhawk Watersports et Windmill Point. Beaucoup de bons restaurants, de bars et de vie nocturne.
Directions favorables de vent : S, SO, NO, N.

Qualité de l'eau

Les îles côtières des Outer Banks, en formant une barrière naturelle à la sortie des rivières qui drainent les déchets biologiques et agricoles de l’état de Caroline du Nord et de la Virginie, limitent les échanges d’eau entre la lagune et la mer. La pollution est accrue lors de fortes pluies (tempêtes et ouragans). L’accumulation de sédiments dans les chenaux contribue aussi à contenir les polluants dans la lagune. L’apport excessif d’engrais contribue à la croissance d’algues et un aileron anti-algue est donc de rigueur du côté de la lagune. La qualité de l’eau ne représente pas de risque pour la pratique des sports nautiques.

Liens utiles

Accès :
http://www.sailusa.com/mob.html#mo
http://www.windsurfing.qc.ca/articles.php?...leID=255&lock=0
http://www.windvisions.com/Hatteras/hatteras_launches.html

Location de maison
http://www.outerbeaches.com/
http://surforsound.com/index.asp
http://www.hatterasrealty.com/book/query.html
http://www.midgettrealty.com/info.htm

Camping
http://www.visitob.com/outerbanks/recreation/campsites.htm

Météo
http://www.nws.noaa.gov/om/marine/zone/east/mhxmz.htm
http://www.icw-net.com/weather/

Qualité de l’eau
http://adeq.earth911.org/usa/WaterQuality/...d=813&cluster=8

• #1 Camping de Salvo – Côté lagune	KITE / PLANCHE À VOILE Juste au sud de Salvo. Bons thermiques. Pas de foule. Directions favorables de vent : S, SO, NO, N.
• #2 Maison de Chimichanga – Côté lagune	KITE Au nord d’Avon. Bon repère pour finir un downwind. C’est la seule maison au nord d’Avon. La marche est longue jusqu’à la route, avec les moustiques en prime. Belle plage isolée et spot parfait pour enseigner aux amis. Directions favorables de vent : S, SO, NO, N.
• #3 Trois chemins de terre – Côté lagune	KITE / PLANCHE À VOILE Il y a 3 petits chemins au nord d’Avon accédant à la lagune. Parfois fréquentés par les pêcheurs, il y a peu de monde et c’est un bon spot pour les amateurs de downwind. Le canal plus profond à proximité de la plage est parfait pour les sauts des kitesurfers qui ne se soucieront de l’atterrissage dans l’eau peu profonde. Directions : S (seulement les 2 chemins plus au nord), SO, NO, N.
• #4 Island Creek/Windsurfing Hatteras – Côté lagune	KITE / PLANCHE À VOILE Situé juste derrière le magasin, le stationnement de l’autre côté du pont est réservé aux locataires des maisons. Débarquez votre matériel et stationnez votre véhicule à côté du magasin. Le vent est tourbillonnant près des maisons. Le niveau de l’eau peut être très bas après un vent d’est. Directions favorables de vent : N, NO, SO
• #5 Askins Creek – Côté lagune	KITE / PLANCHE À VOILE Tourner vers la lagune aux lumières de circulation à la station d’essence BP, au sud d’Avon. Belle place pour louer une maison. Pas de foule, belle plage, potentiel pour un downwind, eau peu profonde. Idéal pour finir un downwind si le vent faiblit trop. Respectez les planchistes de la place. Soyez courtois car l’accès à l’eau passe par les propriétés privées. Directions favorables de vent : S, SO, NO, N.
• #6 Accès pour les 4X4 – Côté lagune	KITE SEULEMENT Situé au nord du parking du Canadian Hole, il est aussi accessible à pied le long de la plage. Bon spot pour les kiteurs inexpérimentés qui ne peuvent remonter au vent lorsqu’il est sud. Petit downwind de ce spot jusqu’à Aksins Creek, sinon plus loin jusqu’au magasin de Windsurfing Hatteras si le coeur vous en dit. Attention aux planchistes du Canadian Hole si par vent nord vous n’arrivez pas à remonter au vent. Les plus gros inconvénients sont le manque de sable et d’espace pour décoller ; il y a plein de buissons au bord de l’eau prêt à accrocher le kite ou les lignes. Directions favorables de vent : S, SO, NO, N. (les mêmes que Kite Point).
• #7 Canadian Hole – Côté lagune	PLANCHE À VOILE Voici le spot historique des planchistes. A mi-chemin entre Buxton et Avon, il est facilement repérable avec son grand parking pavé et ses toilettes et douches. Quelques centaines de mètres plus au sud et accessible en 4X4 seulement par la plage, se trouve une pointe autrefois appelée Kite Point, maintenant interdite aux kites. On peut y accéder en voiture mais seulement dans la partie initiale car après, le sable est plus mou. La pointe est plus éloignée des lignes électriques de 50000 volts qui longe la lagune. Les vents de tendance est sont souvent en rafales et instables ; ceux d’ouest sont carrément on-shore et faibles. Il y a de vieux tuyaux de dragage submergés couverts de bernacles et non-identifiés entre les 2 spots ; visibles seulement à marée basse, ils sont très dangeureux comme des lames de rasoir. Il y a parfois des pêcheurs. C’est le spot pour voir et se faire voir des kitesurfeurs. Directions favorables de vent : S, SO, O, NO, N.
• #8 Restaurant Soundside – Côté lagune	KITE / PLANCHE À VOILE Dans le village de Buxton, c’est une bonne option si les vents sont on-shore ou off-shore au nord de l’île. Attention aux barils submergés le long du bord de l’eau (contrôle de l’érosion des berges). Directions favorables de vent : O, NO, NE, E.
• #9 Camping de Frisco Woods – Côté lagune	KITE / PLANCHE À VOILE Dans le village de Frisco. Il y a parfois beaucoup de monde mais c’est un camping directement au bord de l’eau. Bon spot pour partir en downwind par vent NE ou E et terminer à l’extrémité ouest de Frisco ou au stationnement situé avant le village d’Hatteras. Le propriétaire exige un droit d’entrée pour les non-campeurs. Directions favorables de vent : O, NO, NE, ENE.
• #10 Hatteras Inlet – Côté lagune	KITE / PLANCHE À VOILE Surnommé Power Point à cause du câble électrique enfoui à proximité, le vent peut y être plus fort qu’au nord. Les conditions de SO y sont cependant plus légères si ailleurs le vent est trop fort. Il y a plusieurs accès à partir de la route de sable (après l’accès au traversier d’Ocracoke) qui mène à l’extrémité de l’île. Un 4X4 est nécessaire. Les angles de la plage varient d’un site à l’autre et il faut surveiller les marées. Les locaux les fréquentent surtout par vent NE léger avec marée montante, ou par vent OSO ou O par marée descendante. Faites attention au trafic maritime. Si vous échappez votre aile fréquemment, c’est un site à éviter. Directions favorables de vent : SO, O, NO, NE, ENE.
• #11 Hatteras Inlet à l’est de Frisco Airport – Côté Océan	KITE / PLANCHE À VOILE C’est le downwind classique. On y accède par le pier de Frisco, le Beach Bathhouse, au Hatteras turnout et au village d’Hatteras. L’accès derrière l’aéroport est par la route d’Hatteras Inlet. Faire attention en approchant le pier de Frisco. Directions favorables de vent : SO, O, E, ESE.
• #12 The Cove – Côté Océan	KITE / PLANCHE À VOILE A l’ouest de Cape Point, il y a un bon potentiel pour surfer la vague ; on y accède en 4 X 4. Le vent peut y être capricieux avec des variations de force marquées, bien que la direction soit stable. Il faut être patient pour avoir les conditions parfaites, mais l’attente en vaut parfois la peine. Il y a beaucoup de pêcheurs. Directions favorables de vent : E, ESE, SE.
• #13 Cape Point jusqu’au nord de Salvo – Côté Océan	KITE / PLANCHE À VOILE Surfez la vague au site original du phare d’Hatteras par vent NE mais attention au contre-courant ! L’accès se fait par Lifeguard Beach en voiture. Vous pouvez aussi essayer Ego Beach juste de l’autre côté du Canadian Hole si le shorebreak dévastateur ne vous impressionne pas. Il y a des stationnements pavés le long de la plage entre Buxton et le nord d’Avon. En 4X4, on accède via les rampes d’accès sur la plage. Directions favorables de vent : S, SE, NE, N
• #14 De Rodanthe vers Oregon Inlet – Côté Océan	KITE / PLANCHE À VOILE Peu fréquenté, il faut faire attention aux bateaux échoués émergeant à peine de la surface de l’eau. Beaucoup d’espace sur les plages au sud d’Oregon Inlet. Il y a plusieurs stationnements le long de la route, ou vous pouvez simplement vous stationner et marcher par les dunes. Directions favorables de vent : SE, N, NO.
• #15 Nags Head – Côté lagune	KITE / PLANCHE À VOILE Kittyhawk Watersports, Windmill Point et Jockeys Ridge State Park. Le vent peut souffler 15 nœuds à Nags Heads alors que plus au sud, il fait chaud sans vent. Attention au trafic maritime derrière Kittyhawk Watersports et Windmill Point. Beaucoup de bons restaurants, de bars et de vie nocturne. Directions favorables de vent : S, SO, NO, N.